La vulcanologia italiana ebbe un grande sviluppo nella seconda metà del XIX secolo grazie a figure di primo piano come Orazio Silvestri, che si interessò principalmente dei vulcani siciliani, ma in particolare dell’Etna e di Vulcano. Ebbe infatti un ruolo centrale nello studio delle eruzioni dell’Etna del 1865, 1879, 1883, 1886. In seguito a quella del 1879, in collaborazione con alcuni organi governativi, riuscì a impiantare una rete sismica, che gli permetterà di prevedere con qualche ora d’anticipo lo scoppio dell’eruzione laterale del 1883, mentre lo studio di Vulcano lo porterà a osservare un nuovo particolare tipo di eruzione, che chiamerà vulcaniana, proprio perché caratteristica dell’isola.